Pierwszym wynalezionym przez człowieka metalem była miedź. Stało się to ok. 5500 lat p.n.e. na terenie dzisiejszego Iranu. Około 2 tys. lat później człowiek był w stanie nadawać metalom oczekiwany kształt i pożądaną formę. Prymitywne niegdyś metody wywierania na dany materiał nacisku, który przekraczał granicę jego plastyczności, zastąpiły nowoczesne maszyny, które są w stanie wykonać z metalu dosłownie wszystko.